Preparare pettole soffici dorate

Questa tradizionale ricetta pugliese delle pettole rappresenta uno dei fritti più amati della cucina meridionale italiana. Soffici palline di pasta lievitata fritte fino alla doratura, perfette sia in versione dolce che salata.

La prima volta che ho preparato queste pettole è stato durante una riunione familiare natalizia. Da allora sono diventate una tradizione irrinunciabile in casa nostra ogni volta che la famiglia si riunisce per le feste.

Ingredienti

• Farina 00: 500 g fondamentale per una consistenza leggera della pastella
• Acqua: 500 g a temperatura ambiente per un impasto omogeneo
• Lievito di birra fresco: 10 g essenziale per la sofficità delle pettole
• Sale fino: 10 g per bilanciare i sapori
• Olio di semi: 1 l per una frittura perfetta e asciutta

Preparazioni Passo per Passo

Preparazione dell'impasto:

Versate la farina in una ciotola capiente e sbriciolate il lievito di birra fresco direttamente sulla farina. Iniziate a mescolare aggiungendo gradualmente l'acqua a temperatura ambiente. Non preoccupatevi se l'impasto sembra appiccicoso in questa fase è normale. Continuate a lavorare l'impasto mentre aggiungete tutto il liquido fino a ottenere una consistenza morbida. Aggiungete il sale solo alla fine e continuate a impastare fino a completo assorbimento.

Lievitazione:

Coprite l'impasto con pellicola trasparente e lasciatelo riposare in un ambiente caldo circa 24-26°C per almeno 2 ore. L'impasto dovrebbe triplicare di volume risultando pieno di bolle d'aria. Questo passaggio è cruciale per ottenere pettole soffici e leggere.

Frittura:

Riscaldate abbondante olio di semi in una pentola dai bordi alti fino a raggiungere 170-180°C. Immergete due cucchiai nell'olio caldo e utilizzateli per prelevare piccole porzioni di impasto facendole scivolare delicatamente nell'olio. Friggete poche pettole alla volta per mantenere costante la temperatura dell'olio questo garantirà una frittura perfetta e asciutta.

Cottura e servizio:

Lasciate dorare le pettole per 2-3 minuti girandole delicatamente per una cottura uniforme. Quando avranno raggiunto un bel colore dorato prelevatele con una schiumarola e trasferitele su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso. Servitele immediatamente per gustarle al meglio nella loro fragranza appena fritte.

Il segreto che ho scoperto dopo anni di preparazione è l'energia che si impiega nella lavorazione della pastella. Sbattere ripetutamente l'impasto contro il fondo della ciotola incorpora aria che renderà le pettole incredibilmente soffici. In famiglia abbiamo una vera e propria gara a chi riesce a preparare le pettole più leggere.

Conservazione

Le pettole sono decisamente migliori se consumate appena fritte quando sono ancora calde e fragranti. Se proprio necessario potete conservarle a temperatura ambiente per qualche ora coperte con un canovaccio pulito ma perderanno parte della loro croccantezza esterna. Sconsiglio vivamente la conservazione in frigorifero poiché diventerebbero gommose.

Varianti Regionali

La bellezza delle pettole risiede nelle infinite varianti locali. In alcune zone della Puglia vengono arricchite con patate lesse schiacciate che donano maggiore morbidezza. In altre località si aggiunge cavolfiore lessato o zucca schiacciata per un tocco di dolcezza naturale. La scelta dell'olio varia anch'essa dal tradizionale olio di semi all'olio d'oliva non necessariamente extravergine a seconda della tradizione familiare.

Versioni Dolci e Salate

Per una versione salata potete arricchire l'impasto con olive nere e verdi tagliate a pezzetti o acciughe sminuzzate per un sapore più intenso. Se preferite la versione dolce le pettole possono essere passate nello zucchero semolato ancora calde oppure irrorate con miele tiepido o mosto cotto. Nella mia famiglia la tradizione vuole che prepariamo entrambe le versioni così da accontentare tutti i palati.

Domande frequenti sulla ricetta

→ Come ottenere pettole morbide?

Per ottenere pettole morbide, lavorate energicamente l'impasto per incorporare aria e mantenetelo fluido ma non liquido.

→ Posso usare un altro tipo di farina?

Sì, è possibile utilizzare semola o un mix di farina 00 e semola per una consistenza diversa.

→ Qual è la temperatura ideale per friggere le pettole?

La temperatura ideale dell'olio per friggere le pettole è tra 170°C e 180°C per una frittura asciutta e croccante.

→ Come posso rendere le pettole più saporite?

Aggiungi ingredienti come olive nere o verdi, acciughe o erbe aromatiche nell'impasto per una versione salata.

→ Posso preparare una versione dolce delle pettole?

Sì, puoi passare le pettole nello zucchero semolato, miele o mosto per una versione dolce e sfiziosa.